O IJCA acredita na educação como instrumento para a transformação social por meio da emancipação de jovens, para que consigam superar as amarras que as condições sociais insistem em lhes impor. Desde a fundação da organização em 2004, o instituto já impactou positivamente mais de 4.000 adolescentes e jovens de origem popular incentivando o seu protagonismo e estimulando-os na criação e concretização de seus sonhos e projetos.

Os principais programas permanentes do instituto são o Fortalecendo Trajetórias e o Oficina do Ensino. O primeiro tem como objetivo dar aos jovens (13-18 anos) a oportunidade de ter uma boa formação no ensino médio, de modo a estarem capacitados a ingressar e cursar boas faculdades, com valores fortes e autonomia intelectual para construírem bonitas trajetórias de vida. Já o Oficina do Ensino atua na qualificação profissional cujo objetivo é oportunizar aos jovens (18-29 anos) o desenvolvimento de competências para o trabalho e ampliação das oportunidades de inserção profissional digna.

O IJCA liderou o movimento #TamoJunto9ºano (2016-2019), projeto de articulação que une secretarias de educação, organizações da sociedade civil e estudantes para mobilizar os jovens oferecendo e identificando oportunidades educacionais na transição do ensino fundamental para o ensino médio buscando provocar e fomentar ações que qualifiquem a educação nas cidades de São Gonçalo e Niterói.

Atualmente o IJCA co-lidera, juntamente com outras organizações sociais, o Redes em Foco Niterói cujo objetivo é fortalecer redes de organizações locais para a redução das desigualdades educacionais de crianças e adolescentes no Brasil.

Ao expandir o seu papel de articulador, o instituto tem atuado no desenvolvimento de territórios através do investimento sistemático em projetos culturais e esportivos incentivados e da articulação de relacionamentos e parcerias estratégicas com empresas e organizações públicas e privadas locais no Rio de Janeiro e São Paulo.